Konings slaat dubbelslag in Engeland

Een indrukwekkend parcours

Dirk Maris, zoon van Limburgse fruitkwekers, werkte jarenlang in de banksector, en nam in 2007 samen met enkele zakenpartners de drankengroep Konings over. Amper tien jaar later is het bedrijf uitgegroeid tot een gewaardeerde speler voor het ‘afvullen’ van een uiteenlopende reeks dranken gaande van sappen en energiedranken over bieren en ciders en distillaten.

Vorige maand sloeg Konings een opvallende dubbelslag: het nam in Engeland een productiesite van PepsiCo over. Konings krijgt zo niet enkel een stevige voet tussen de deur op de voor hen bijzonder belangrijke Engelse afzetmarkt. Met de overname binden ze bovendien hun belangrijke klant PepsiCo voor de volgende jaren nog wat steviger aan het bedrijf.

Overtuigende argumenten

Voor die aankoop ging het Zonhovense groeibedrijf in zee met BNP Paribas Fortis, dat een lange termijnkrediet ter beschikking stelde.

Konings lijkt daarmee goed op weg om zelf een succesvol exportproduct te worden. Enkele jaren geleden sleepte het bedrijf al de Ambiorixprijs voor ondernemerschap van VKW Limburg in de wacht, vandaag kloppen almaar meer drankenmultinationals aan in Zonhoven.

‘Ik zal niet ontkennen dat onze groeiende bekendheid soms handig is als we bij de bank moeten aankloppen’, klinkt het lachend bij CEO Dirk Maris. ‘Maar uiteindelijk is dat soort onderscheidingen van ondergeschikt belang. In eerste instantie moeten de onderliggende structuur en het potentieel goed zitten.’

Kansen grijpen waar mogelijk

‘Toen we dit bedrijf in 2007 overnamen, had ik nooit durven te dromen dat we negen jaar later al vijf vestigingen zouden hebben. Betekent dit nu dat wij elke dag de markt afspeuren naar nieuwe overnames? Nee, niet bepaald. Maar als we interessante kansen zien, dan laten we die niet liggen.’

‘De echt grote spelers in de drankenmarkt, de bekende merken dus, zijn zich de laatste jaren volop aan het herorganiseren. Daarbij outsourcen ze almaar vaker bepaalde gedeelten van hun productie. Kleine volumes of productielijnen die maar enkele dagen per week draaien zijn bijvoorbeeld niet rendabel genoeg. Dan gaan ze op zoek naar een ‘co-packer’ die deze taak uit handen kan nemen, waardoor hun gemiddelde productprijs een stuk kan zakken. In die consoliderende markt, duikt dan een naam als Konings op, die als een strategische partner het huis kent, en waar ze voluit op kunnen rekenen.’

Binnenkort te lezen…

Nuttige links

Lees hier het volledige interview met Dirk Maris

Terugblik op de getuigenissen van ondernemers die vorig jaar eenzelfde ‘vista’ als Dirk Maris tentoonspreidden en eveneens uitblonken in anticiperen, innoveren en handelen.

(Bron: Tijd Connect)